Книга А.В.Швырова начинается небольшим историческим экскурсом в историю европейской карикатуры, отсылая к ее средневековым примерам. Прекрасное чувство юмора А.В.Швырова и хороший вкус позволили ему отобрать самые смешные карикатуры, отразившие наиболее яркие моменты истории Европы, историю общественных течений и эволюцию взглядов на приличия. Как жанр, со времени своего возникновения и начала бурного развития в XVI веке карикатура требовала от художника большого мастерства: как правило, политические памфлеты в виде изображений были орудием борьбы конкурирующих политических группировок и имели хождение в узком кругу аристократов, знавших толк в хорошем рисунке. Кроме того, хоть карикатура и была призвана преувеличить действительность до смешного, от художника требовалась недюжинная способность к критике, позволявшая обратить внимание на пороки общества, не впадая в морализаторство.